威廉·卡文迪许

威廉·卡文迪许于1720年5月8日出生，是第三代德文郡公爵威廉·卡文迪许的独子。他继承了家族庞大的财富和政治遗产，1739至1740年，他在导师亚瑟·史密斯牧师陪同下进行了法国和意大利的旅行。

卡文迪许早年便进入政界，曾于1741年和1747年当选为德比郡的议员。作为辉格党内的重量级人物，他凭借其家族影响力和个人声望，逐渐在政坛崭露头角。

1756年，由于七年战争爆发初期的政治危机，时任首相纽卡斯尔公爵（Thomas Pelham-Holles）因军事失利（梅诺卡岛失守）而被迫辞职。在政坛各派系的博弈下，年仅36岁的威廉·卡文迪许被推举为首相，任期从1756年11月16日持续至1757年6月25日。 卡文迪许的首相任期被历史学家视为一个过渡时期。他更多是作为一个妥协人选，用以维持辉格党内部的团结和政府的运转，而非拥有绝对掌控力的领袖。在他任职期间，实际的外交和军事决策很大程度上依赖于老威廉·皮特（William Pitt the Elder）等人的影响力。1757年6月，随着政治局势的变化，纽卡斯尔公爵重新组阁，卡文迪许随之卸任。

1748年3月27日，威廉·卡文迪许与夏洛特·伊丽莎白·博伊尔（Charlotte Elizabeth Boyle，1731年-1754年）结婚。她是理查德·博伊尔，第三代伯灵顿伯爵（1694-1753）与其妻多萝西·萨维尔（1699-1758）的第三个但唯一幸存的女儿。这段婚姻提升了威廉·卡文迪许的政治地位。夏洛特于1754年12月8日在厄平厄姆去世。