路德维希三世

路德维希于1806年6月9日出生在达姆施塔特，是黑森大公世子路德维希（后来的大公路德维希二世）与巴登公主威廉明妮·路易丝的长子。作为继承人，他早年被视为父亲专制统治的反对者，倾向于自由主义立场。1848年，德国爆发三月革命，路德维希在动荡局势中成为摄政。为了稳定局势，他顺应民意，实行了内阁制，并委任亨利·威廉·奥古斯特·冯·加格恩男爵（Heinrich Wilhelm August, Freiherr von Gagern）为黑森大公国第一任首相。同年6月16日，其父路德维希二世去世，路德维希正式继位，称路德维希三世。

继位初期，路德维希三世给予民众更多自由。然而，随着局势变化，政府逐渐转向保守。在莱因哈德·卡尔·弗里德里希·冯·达尔维希克男爵（Reinhard Karl Friedrich Freiherr von Dalwigk zu Lichtenfels）担任首相期间（1850-1871），受大公夫人玛蒂尔德和主教威廉·埃曼努埃尔·冯·克特勒的影响，教会获得了较大权力，政府变得官僚化和反动。教会的反对者仿效普鲁士首相奥托·冯·俾斯麦的文化斗争（Kulturkampf），反抗达尔维希克男爵和克特勒主教。

1866年，普奥战争爆发，黑森大公国站在奥地利帝国一方。战争以奥地利同盟的失败告终，黑森被迫将刚获得的黑森-霍姆堡割让给普鲁士。次年，黑森大公国北部的上黑森省加入新成立的北德意志邦联。1871年普法战争后，整个黑森大公国加入北德意志邦联，成为德意志帝国的一部分。同年，路德维希三世罢免了达尔维希克男爵的首相职务。

1833年12月26日，路德维希三世与巴伐利亚国王路德维希一世的长女玛蒂尔德·卡洛琳（Mathilde Caroline）结婚。两人没有子嗣。玛蒂尔德于1862年去世。1868年，路德维希三世续娶了平民安娜·玛格达勒娜·阿培尔（Anna Magdalena Appel），并封其为霍赫施塔德腾女男爵（Freifrau von Hochstädten）。这段婚姻被视为贵贱通婚，两人也没有子嗣。1877年6月13日，路德维希三世在达姆施塔特附近的泽海姆去世，终年71岁。由于没有直系后代，他的侄子弗里德里希·威廉·路德维希·卡尔（即后来的大公路德维希四世）继位。