刘田利

刘田利幼时随父母逃天津谋生。九岁时拜艺人王庆田为师，学习西河大鼓。每天干完杂务活，学艺结束后，晚上十一点钟才能回家。待夜深人静，自己便在煤灯下“树溧子”（即记录整理学到了书词）。学艺生涯十分艰苦。经过六年的锻造，于1939年出师。先后在天津、唐山、秦皇岛等地演出，曾跟张其武、王书祥等艺人弹过弦，与袁阔成、李存元等人交流技艺。数年磨练，博采众长，使自己的演唱功艺日臻成熟，在津塘博有名气。 建国后，饱经磨难，卓名成效的刘先生得以晋京演出，并有幸得到邓颖超、马少波、阿甲等人的会见，交谈。1950年，他积极参加抗美援朝宣传活动，新编“红军夺桥”、“打黄狼”、“党的好女儿赵桂兰”、“女英雄田桂英”、“晋察冀小姑娘”等曲目。在北京自重 广播电台播出。北京二台也播放了他的长篇传统曲目“杨家将”、“水浒传”等。1958年，在第一届全国曲艺会演中，他编的“铁道游击队”中的“小春下书”、“刘洪彭亮双杀敌”曲段，荣获表演、创作、音乐三项一等奖。在长安大戏院给中央领导人汇报演出后，得到周总理的亲切接见。是年，文化部组织全国曲艺名人巡回演出，在40多名“西河”高手中，只筛选3人参加，其中就有刘田利，足见其艺术成就在当时还是颇有影响的。 他是演员刘诗诗的祖父。

刘先生在数十年的艺术生涯中，博采众长，兼收并蓄，自成一体。在音乐唱腔方面，他充分利用自己的嗓音高亢之特点，即保持优秀的传统素养，还纳新、评、豫等剧种的良腔传统，吸入“西河”中。他敢于创新，敢于迎拦挑战，极擅刻划人物心理、性格，不断丰富自己的艺术底溢。他与作家老舍、艺术名人关学曾、裘盛戎、袁阔成、马增芬、侯宝林等交流甚厚。他曾给“天津时调”著名演员王毓宝接科扫尾，也曾给相声大师侯宝林垫底压轴。他不计名利，荣辱得失，在演艺界口碑极佳。赢得了“鼓界泰斗”之殊荣，载入《中国艺术家辞典》。