三月的古城扬州正在“烟雨楼”举办每年一届的“名楼会”大赛，胜者将获第一名楼称号。“烟雨楼”老板徐叔此刻喜忧参半，喜的是孙女徐丽婕海外学成归来，忧的是自已培养多年的沈飞不务正业，实在令他心焦。比赛如期进行，不料半路杀出个程咬金，来人自称姜山，是清道光年间御厨的后人，现供职北京大唐餐饮公司总经理。他对参赛的淮扬名厨作品竟没有一个看上眼，后来在瘦西湖“春江花月宴”上，姜山以他独倒的烹饪令众名厨刮目相看。其实姜山此行的真正目的是用满汉全席击败淮扬菜，摘走挂在“烟雨楼”上道光皇帝亲书的“烟花三月”牌匾。徐叔无奈接受了挑战，他深知，能与姜山一争高下的只有传奇人物“一刀鲜”的传人，可眼下去哪找他呢……
